乍看之下,他們進軍歐美的腳步可能像他們在發(fā)展中國家一樣令人印象深刻。
上海振華重工(集團)股份有限公司(Shanghai Zhenhua Heavy Industries)正在美國建造舊金山——奧克蘭新海灣大橋。中國建筑工程總公司(China State Construction Engineering)在巴哈馬群島的龐大酒店、賭場和度假中心項目已破土動工。中國路橋工程有限責任公司(China Road and Bridge)正在塞爾維亞建造一座跨越多瑙河的大橋。
然而,中國建筑企業(yè)接二連三獲得重大項目的新聞掩蓋了以下事實:他們正面臨新的阻力,他們將發(fā)現(xiàn)發(fā)達世界比新興市場更難滲透。
在過去20年里,中國建筑業(yè)頗有點像一輛重型卡車。根據(jù)中國對外承包工程商會(China International Contractors Association)的數(shù)據(jù),在1990年,中國企業(yè)簽署的海外工程承包合同總額為25億美元,而去年這個數(shù)字達到1344億美元,足足增長了50多倍。
但現(xiàn)在出現(xiàn)了放緩跡象。自2000年以來,中國建筑企業(yè)的海外合同金額年均增長27.6%,去年卻僅為6.5%。
增長放緩等因素已促使中國建筑企業(yè)考慮進軍新地域。他們近幾年的發(fā)展戰(zhàn)略用中國對外承包工程商會新聞發(fā)言人張湘的話來總結就是:“鞏固在亞非地區(qū)的優(yōu)勢,再次加快在中東的步伐,打入拉美,留心歐美”。
不過,張湘表示,如今“不少大型承包商已經(jīng)把歐美視作下一個要打入的市場”。
迄今為止,政府鼎力支持與激烈市場競爭的奇妙結合一直是中國企業(yè)的成功秘訣。
中國為非洲提供了大量援助資金,一般采取軟貸款換基礎設施開發(fā)項目的形式。這使中國國有建筑集團受益匪淺。因為中國在提供貸款時通常有一個條件:相關工程必須由中國企業(yè)承建。
中國正試圖把這種模式復制到成熟市場,只不過不是采取發(fā)展援助的形式。由于全球金融危機過后銀行貸款大為吃緊,中國政府提供廉價信貸的承諾,對中國企業(yè)競標工程合同很有助益。
在巴哈馬群島的賭場建設項目中,中國進出口銀行(Export-Import Bank of China)提供了25億美元貸款,約占項目融資總額的三分之二。至于多瑙河上的那座橋梁,中國進出口銀行提供的貸款據(jù)信占整個項目資金的85%。
然而,千萬別以為這些中國建筑公司不過是受到政府溺愛的機構。
即使是在中國援助最慷慨的非洲,中國承包商也已通過與海內外對手的競爭證明了自己的價值。
中國建筑工程總公司、中國中鐵股份有限公司(China Railway Group)和中國機械工業(yè)集團有限公司(China National Machinery Industry)歸根結底都聽令于中央政府,但他們在投標中彼此競爭的情況并不罕見。
“實際上,中國大型企業(yè)旗下子公司的項目經(jīng)理們工作方式與一般的私企無異,他們的主要動機就是盈利?!蹦戏撬固沽瓴际泊髮W(Stellenbosch University)中國研究中心的研究員珊妮.范德盧格特(Sanne van der Lugt)表示。
中方在非洲承建的工程經(jīng)常被認為質量低劣。安哥拉發(fā)生的一系列公共事故更是加深了這種印象,如公路被大雨沖走,一家醫(yī)院因墻體出現(xiàn)裂縫而疏散醫(yī)患人員。
范德盧格特表示,這種負面看法并不完全公平,在那些政府對整個建設過程保持較嚴密監(jiān)察的國家,由中方建設的工程就得到了外國工程師和政府的好評。
然而,在撒哈拉以南非洲地區(qū)開展業(yè)務不存在什么競爭,而在中國目前瞄準的較發(fā)達地區(qū),競爭則激烈得多。
瑞典建筑及基礎設施集團斯堪雅(Skanska)首席執(zhí)行官約翰.卡爾斯特倫(Johan Karlstrom)表示:“市場競爭極為激烈,中國承包商只是其中一部分,另外還有本土企業(yè)以及來自世界各地的跨國公司。”
事實上,卡爾斯特倫表示,有可能與中國企業(yè)合作、幫助他們學習環(huán)保建筑技術所帶來的興奮感,超過了他對中國企業(yè)競爭威脅的擔憂。
“這種技術在成熟市場要發(fā)達得多,因為這里的工程承包商和所有者都早已將之列入議程。”卡爾斯特倫表示,“他們(中國人)迫切想學習、掌握先進理念和技術?!?/P>
除了在技術上落后西方同行以外,在發(fā)達市場的商業(yè)規(guī)范方面,中國建筑企業(yè)也有很多東西需要學習。
今年6月,波蘭公路局終止了與中國海外工程有限責任公司(China Overseas Engineering Group)一項價值4.47億美元的合同,就暴露出了上述挑戰(zhàn)。
中海外原本承建一條從華沙通往德國邊境的50公里長高速公路,但很快就遇到了資金問題。中海外是靠著極低的出價贏得這項合同的,被競爭對手指責為“低價傾銷”。
波蘭方面的尷尬,也突顯出了中國建筑企業(yè)未來可能面臨的最大挑戰(zhàn)。他們在發(fā)展中世界贏得了“價廉但高效”建筑商的名聲,但隨著國內工資不斷上漲,他們的低成本優(yōu)勢正在逐漸減弱。
向海外建筑工地輸出中國勞工,或者在國內完成項目部分環(huán)節(jié)施工(舊金山大橋項目就采用了這種做法)的商業(yè)策略,正變得越來越不具有可行性。